২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। এবার তাই আসন্ন ম্যাচগুলোতে তরুণ খেলোয়াড়দের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে ভবিষ্যৎ দল গোছাতে চাইছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

চিলির বিপক্ষে ম্যাচের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই পরিকল্পনার কথা জানান। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় আগামীকাল বৃহস্পতিবার সকালে অনুষ্ঠিত হবে।

স্কালোনি বলেন, ‘কিছু কিছু পজিশনে আমরা সমস্যায় আছি, তাই এখনই উপযুক্ত সময় কিছু নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করে নেওয়ার। অনেকেই আমাদের যুব দল থেকে উঠে এসেছে, আর তারা এই মুহূর্তে দারুণ সময় পার করছে।

যখন কোনো সুযোগ আসে, সেটা কাজে লাগানো উচিত এবং ছেলেরা সেটা ভালোভাবেই জানে।’

যদিও তিনি এখনো শুরুর একাদশ চূড়ান্ত করেননি, তবে একজন তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া হবে বলে খোলাসা করেছেন স্কালোনি।
তিনি জানান, ‘আমাদের অনেক খেলোয়াড়ই অনুপস্থিত, বিশেষ করে মিডফিল্ডে। আমি এখনো শুরুর একাদশ চূড়ান্ত করিনি, তবে একজন তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া হবে।

যে এখনো জাতীয় দলে খুব বেশি খেলার সুযোগ পায়নি। আমরা মনে করি এটা তার জন্য সঠিক সময়। যদিও ফলাফল সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, তবে আজকের ম্যাচে সেটা মূল বিষয় নয়।

স্কালোনির ইঙ্গিত করা এই তরুণ ফুটবলার যে নিকো পাজ, তা অনেকটাই নিশ্চিত। আর্জেন্টিনার বিশ্বস্ত গণমাধ্যম ডিয়ারিও ওলে এবং টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, ইতালিয়ান ক্লাব কোমোতে দারুণ মৌসুম কাটানোর পুরস্কার হিসেবে নিকো পাজ এই ম্যাচে খেলতে যাচ্ছেন।

অন্যদিকে, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এই ম্যাচে মাঠে থাকছেন না। স্কালোনি লিভারপুলের এই মিডফিল্ডারকে বিশ্রাম দিচ্ছেন, যাতে আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য তিনি পুরোপুরি ফিট থাকতে পারেন।
স্কালোনি বলেন, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। আমরা এখন কোনো ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন বোধ করছি না।

তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, লিওনেল মেসি কি খেলবেন? ইনজুরির কারণে মার্চ উইন্ডোতে খেলতে পারেননি এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বর্তমানে প্রায়ই ইনজুরি হানা দিচ্ছে।

মেসি চিলির বিপক্ষে ম্যাচে শুরু থেকে খেলবেন কি না, সে বিষয়ে ধোঁয়াশা জিইয়ে রেখেছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, আমি লিও মেসির সঙ্গে কথা বলেছি। এখনো ঠিক হয়নি সে ম্যাচে শুরু থেকে খেলবে কি না।

তবে সে খেলতে প্রস্তুত আছে। আমরা খুব দ্রুতই সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেলব।